15世纪末，莫斯科形成了中央集权国家，即莫斯科公国，到16世纪伊万雷帝上台，自称沙皇，国势强盛。早期沙皇时代的宫殿建设都集中在克里姆林宫内城，其中有许多重要的建筑和珍贵的文物。但自彼得一世迁都后，建设的重点就转向圣彼得堡。可以说，整个圣彼得堡就是一个大博物馆。你置身其间，将感受到一种俄罗斯特有的深厚的文化历史氛围。

　　圣彼得堡的宫殿建设经历几个时期。彼得大帝时期属初创阶段，投入最多的是叶卡捷琳娜二世时期。这个女皇很像武则天，她夺了她丈夫的皇位，当政三十多年，扩大了疆界，取得了黑海航海权，加强了封建统治，史称能干的女皇。她爱收藏，冬宫原来就是她的私人博物馆。最初，所有文物只供她一人欣赏。她说过，只有她和宫中的老鼠可以享受这些珍品。后来逐步扩大，允许亲近之臣及少数艺术家前来参观。在圣彼得堡，重要的宫殿有三处，一是冬宫，在城内；另一处是在芬兰湾海边的夏宫。此宫花园布局非常接近法国凡尔赛宫；再有一处则在郊区皇村，称为叶卡捷琳娜宫，是彼得大帝为他妻女建造的。冬宫最大，称为艾尔米塔日博物馆，属于世界四大博物馆之一。

　　特别值得一提的是俄国沙皇对中国文物有特殊的偏爱。叶卡捷琳娜宫内有一个中国厅，整个大厅呈天蓝色，四周壁画全部是中国画，有中国式的亭台楼阁，还有人物，是地地道道的中国风味。

　　除宫殿外，教堂建设也是俄罗斯重要文化遗产。在克里姆林宫内有个教堂广场，这里有三大著名的皇家教堂，都是十四十五世纪建造的精美的历史性建筑。俄国沙皇个个都皈依东正教。按东正教教规，皇帝死后要安葬在教堂里。自彼得大帝以后，所有沙皇的灵柩都放在彼得保罗大教堂。

　　应该说，俄国沙皇的葬礼是处理得比较简单的、朴素的，每个灵柩在教堂内最多占地10平方米，而且所有皇帝一视同仁。比之中国的皇帝个个都要圈一大块肥沃的土地，花上多年时间大兴土木盖皇陵，应该说是一种薄葬，节约了大批人力物力土地，值得肯定。